上海社会科学院国际问题研究所于2015年3月经上海市委批准，由上海国际问题研究中心更名组建，原上海社科院国际关系研究所整建制并入。上海社会科学院国际关系研究所于2011年9月经上海市机构编制委员会批准由原上海社科院东欧中西亚研究所和亚洲太平洋研究所合并成立。作为国际关系研究所的前身，东欧中西亚研究所成立于1981年，亚洲太平洋研究所成立于1990年。上海国际问题研究中心成立于1985年。
国际问题研究所注重本领域的学科研究和智库建设，加强全球问题与周边问题的综合研究和交叉学科研究，形成中国和平发展战略研究、地区合作机制研究、国际安全与跨国问题研究、国际文化研究等多个具有学科优势的重点研究方向，将一般的动态研究和对策研究提升到理论和战略高度，努力构建中国特色的国际关系理论体系。
国际问题研究所现有上海社科院国际关系重点学科和犹太学特色学科。拥有国际关系、世界史两个硕士学位点,另有学术双月刊《国际关系研究》编辑部。
另外，根据国别和地区研究的现实需要，结合本所长期形成的研究特色，国际关系研究所还将设立美国研究中心、日本研究中心、俄罗斯研究中心、朝鲜半岛研究中心、上合组织研究中心、犹太研究中心、世界史研究中心等若干研究中心。国际关系专业研读美国、俄罗斯、欧洲等国家和地区的国际关系理论名著；选读中国有关国际战略、国际秩序的专著，系统考察与比较中外学者主要理论、思想、观点。探究国际秩序变化的规律、特点与发展态势，能够运用理论分析当前的国际问题和形势。本专业并将结合国际现实进行理论研讨，以提供最具专业水准的学习指导。课程的主要目标是训练学生从理论上理解国际问题的基本能力，培养他们阅读与分析材料，提炼观点，参与问题讨论的素质。主要特色是理论性强、知识层次高、视野宽、方法与视角的多元性。