本书聚焦于生活中的各个场景——医学院、诊所、家庭、教堂、传染病院等，探讨黑死病的起源、发展和影响。约瑟夫·P. 伯恩带领我们进入医学院的教室，在那里，正在教授关于黑死病的错误理论；进入市政厅，在那里，市民领袖们正在苦苦思索如何应对黑死病……伯恩还尽可能地利用当时的目击者和受害者的文字记录，讨论欧洲各地和伊斯兰世界在面对疫情时所采取的举措，以及瘟疫所引发的医学、文学、艺术、丧葬习俗等方面的变化。

约瑟夫·P.伯恩（Joseph P.Byrne），田纳西州纳什维尔市（Nashville, TN）贝尔蒙特大学（Belmont University）荣誉副教授，其研究领域广泛，发表过包括罗马地下墓穴和美国城市化研究在内的一系列文章，但他的主要研究方向是黑死病时期的意大利。其作品包括《黑死病》（The Black Death, 2004）和《黑死病下的日常》（Daily Life during the Black Death, 2006）等。