2006年11月14日，加拿大学者Barry Allen教授应邀来我所与部分青年学者座谈。Barry Allen是加拿大McMaster大学的哲学教授，毕业于Princeton大学，师从著名哲学家罗蒂（Rorty），曾任教于Chicago大学和Hebrew大学。著有《哲学中的真理》（Truth in Philosophy）和《知识与文明》（Knowledge and Civilization），同时也是尼采、福科和罗蒂思想以及美国实用主义的研究专家，最近的研究方向是艺术和技术的联系以及后现代思想。
座谈中，围绕Allen教授的著作中提到的技术与艺术、真理与价值、知识与文明展开热烈的讨论。
Allen教授谈到他著作中的技术与艺术时指出，现代文明普遍将技术与艺术普遍对置，技术意味着合理性与客观性，而艺术则意味着非理性与主观性，这是现代文明社会的典型偏见，导致这种区分的是现代社会的技术理性建制(technological reason system)，这种现代性的技术理性使得艺术退归非理性的主观领域，技术作为一种建制性的理性力量统治这人类的客观世界。尤其是将技术看做现代科学的某种应用形态，这是对技术（艺术）与科学之间关系的严重误解。技术比现代科学更为广泛、更为原初，它与艺术同源，科学只是它们的一个现代产物。在Allen教授看来，我们首先必须批判这种类型的技术理性，与此相异的是，古典时代（如希腊罗马和中世纪欧洲）的理性精神并没有现代所谓主观性和客观性、合理性和非理性的区分，技术和艺术作为人的实践活动的自然形式，它们是同源的，相互关联的，有着自身的内在目的、尺度和善。从这个意义上，必须回归古典理性所关照的人类生活世界和实践的自然形式，才能对技术和艺术现象获得真正本源性的理解。
作为深受尼采、海德格尔、福科和罗蒂等思想家的影响的哲学学者，Allen教授谈及了对后现代及其现代性的理解。在他看来，尼采对于西方思想史的意义在于，他真正突破了现代性的藩篱，开启了后现代主义思潮，并且对西方思想史产生了深远的影响。对现代人的巨大冲击和对深远影响的地方在于他第一次如此尖锐地追问了真理和知识对人的生存到底有没有价值，如果有的话，那么它对于人类有着何种意义。在尼采看来，真理对人的生存来说是有问题的，或者说可能对人的生命和意志带来伤害，所以，必须对真理对人的生命进行彻底的价值重估。对此，Allen教授解释到，尼采对真理和人的生命的这种问题意识在他之前的思想史中从来没有如此尖锐的提出来，前尼采的思想往往无意识地将真理看做是人的生存和意义的想当然的、不成问题的基础和尺度。正是尼采，使得真理对人来说成了问题。而后的实用主义(pragmatism)虽然有过类似于真理与价值或者意义的看法，但这种思潮的影响远远没有尼采哲学深远。也正是尼采，对现代性以及西方文明史的反思才真正开始，也只有在尼采那里，后现代主义才真正寻找到它的思想源头。
此外，Allen教授还谈及他新近著作中关于知识与文明的看法。他指出，对于知识的理解，我们必须脱离以往的认识论范式（epistemological paradigm），认识论将知识理解为建立在逻辑学或者感性学基础上的知识，其实是将知识狭隘化了。将知识的形态归结为概念、判断、推理和命题的体系，这种看法根源于将知识的本质最终理解为逻辑（或者理性的逻辑力量对感性世界的抽象，等等），不论这种逻辑是形式逻辑还是先验逻辑或思辨逻辑，以及它必须具备的感性学或现象学基础，等等，都是将知识仅仅理解为某种理论形式。Allen教授进一步指出，从生活世界的观点看，知识其实就是人类创造出来的生活形式，一切人工的制造物都可以看做知识，这样，知识便与文明有着相同的内涵和外延。这种广义的知识既是对传统知识的解构，又是对知识范围的扩展。Allen教授指出，对知识的这种理解其实就是将知识的基础和本质归结为人的实践，而不是理论的逻辑和抽象。
在座谈中，双方还就后现代视域的知识真理观以及西方人眼中的中国传统文化进行了探讨。座谈在热烈的气氛中结束，相约在Allen教授访沪期间将继续进行一些非正式的交流座谈。希望我所有兴趣的学者也能够积极参与进来。
