“休闲”是一个跨学科研究的概念，具有从占有、雇佣和约束中解脱出来的含义，也隐含有“教养”的意思。休闲学研究兴起于经济发达的西方国家，它是人类社会发展到一定程度的产物，是社会形态由生产型的工业社会向服务型的消费社会转变的一个重要标志，是人类的生活方式由追求温饱型的物质满足向追求富裕型的精神需求转变的一种具体表现，是人类重新理解和定义劳动的性质与意义、改变劳动方式和整合人类行为的一种内在需要，是人类摆脱束缚走向自由、抑制物欲走向自律和直面人性的一种自我反思。
在社会发展中，哲学的最大作用之一是对推动社会发展的现有文化、习惯、风俗乃至制度和体制等进行全局性的批判与反思。就像医学是研究如何运用先进的科学技术来医治人的生理疾病的一门学问一样，哲学是研究如何通过对人性的揭示来医治人的思想疾病乃至社会机制疾病的一门学问。也许正是在这种意义上，美国实用主义哲学家杜威才认为，社会哲学产生于社会有病的时候，政治哲学产生于政治有病的时候。同样，我们可以说，休闲哲学产生于人们不能正确对待休闲的时候。
休闲哲学研究的历史渊源可追溯到古希腊。人们通常把亚里士多德说成是“休闲研究之父”，他的休闲观也成为当代许多休闲哲学学者积极倡导的一种观点。但是，把休闲问题作为一种社会现象来研究，则是近百年以来的事情，是人类有能力解决了生存问题之后，才开始关注的问题，是工业文明的伴随物。在英语文献中，凡勃伦的《有闲阶级论》（1899）一书最早从经济、历史和心理的角度，阐述了习惯、文化和制度如何塑造人的行为以及人的行为如何影响经济的社会现象。这是第一本系统关注休闲现象的专著，但是其在整体上阐述的是一种否定的休闲观；皮普尔的《休闲：文化的基础》（1952）一书从系统地考察西方文化的起源与传承开始，阐述了休闲是文化的基础、人的思想和精神态度的观点，这是第一本真正从哲学的视角剖析休闲问题的经典著作；纳什的《娱乐与休闲的哲学》（1953）一书主要从考察工作与休闲的关系开始，论述了人在休闲娱乐的过程中得以成长的观点；波瑞特比尔的《人与休闲：一种娱乐的哲学》（1961）一书是作者在对美国中学生的生活状况进行调查研究的基础上，阐述了人的一生要想达到健康快乐的幸福生活，必须有工作、休闲和需求的观点；古德尔和戈比合著的《休闲的演变：历史与哲学的视角》（1988）一书基于哲学史，通过对休闲在西方雅典城邦时期到当代的发展状况的考察，探索了休闲在人类思想史中的演变及其价值，剖析了衡量人类进步的标准和人类生存的真正目标并不一致的问题，提出了游戏是休闲基础的观点；温尼佛斯和巴雷特合著的《休闲哲学》（1989）一书，其内容涉及对休闲概念的理解、休闲与劳动的关系、休闲教育、休闲政策等方面的问题。
国内学术界关于休闲哲学的研究起步较晚。2000年出版的“西方休闲研究译丛”扩展了国内学者系统地从事休闲研究的视阈，这套丛书后被视为相关研究的经典译著。经过10年的发展，国内休闲研究不仅有了专门的研究机构和学会，而且，也有了为数不多的学位授予点。然而，目前大多数研究基本上局限于休闲教育、旅游、社会学、心理学与经济学领域，从哲学视角系统地研究休闲问题的文献较为少见。
在现实生活中，“休闲”实际上是一个隐含着悖论的概念：一方面，它看起来是如此令人向往；但另一方面，当人类社会的发展正在由以劳动为中心向着以休闲为中心过渡时，我们却发现，长期以来形成的以劳动为中心的生存习惯和评价标准，使得人们如何休闲式地生活的问题更富有挑战性，也为人们带来了许多困惑。这些困惑源于人们不知道如何理性地面对休闲，更不知道如何使自己真正地休闲起来。事实已经证明，如果没有休闲哲学，那么，就没有如何建设性地和健康地运用休闲的指导思想，更没有指导人们休闲行为的学说。这样，人们的休闲就会变成一件盲从或沿用习惯的事情，不知道如何以令人满意的方式进行休闲，甚至很容易使休闲发生异化，或者变得自私或无聊。这些问题都会给我们带来无尽的麻烦。
因此，我们只有智慧地上升到哲学的高度，深入研究以拥有积累与消费为基础的休闲社会及以个人成长与自我体验为基础的休闲社会之间的区别，深入研究因对 残酷开采陷入危机的世界及通过与自然界真正和谐发展所培育的世界之间的差异，并把休闲作为一种现代现象和体验来加以反思，才能有助于建构一种有益于“人的充分发展”和有益于社会乃至世界的和谐稳定的休闲观。尽管在当下，休闲哲学从表面上看还不是必不可少的，但却是很重要的。休闲哲学是能把古代哲人的休闲观念批判式地传承至今的、直面人的内心世界与生活价值的哲学。特别是在我国迎接绿色GDP时代的到来，营造和谐社会的今天，重视休闲哲学的研究，有意识地规避休闲问题的产生，做到防患于未然，更具有重要的现实意义。
总而言之，休闲现象是普遍存在的，但对“什么是休闲”问题的理解则是仁者见仁，智者见智。这既体现了关于休闲研究的跨学科性与多元性，也说明了休闲问题并不像我们平常认为的那么简单，非常有必要以哲学整全的方式做出系统研究。
原载：中国社会科学报 2010-5-13
