人是社会的主体，这就决定了构建和谐社会虽有多种因素，但关键在于提高人的精神素质。当然，提高人的精神素质，其途径也是多方面的。但是，美育却有着特殊的重要作用。这是因为人类社会是按照美的规律来改造世界与自身的，所以，只有不断提高人的审美修养，才能更好地提高人的审美创造能力，促进人与社会的全面进步。
党的十六届四中全会第一次明确提出要“构建社会主义和谐社会”这一新命题，五中全会根据形势的发展，又进一步提出“必须加强和谐社会建设”。2006年10月召开的六中全会，就构建和谐社会问题进行专题讨论，并作出《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》。这是全面建设小康社会和落实科学发展观的实践要求。
我们所要建设的社会主义和谐社会，是民主法治、公平公正、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。这与以往任何一种所谓“传统和谐社会”是不同的。我们是社会主义国家，人民群众是国家的主人，国家的一切活动都是为人民谋幸福。这就要求我们的和谐社会建设，必须以人为本，以科学发展观为指导，才能协调好人与社会的关系，人与自然的关系，激发社会的活力，调动各方面的积极因素，不断推动社会的健康发展。
人是社会的主体。这就决定了构建和谐社会虽有多种因素，但关键在于提高人的精神素质。当然，提高人的精神素质，其途径也是多方面的。这是因为人类社会是按照美的规律来改造世界与自身的，所以，只有不断提高人的审美修养，才能更好地提高人的审美创造能力，促进人与社会的全面进步。美育不同于其他教育，其他教育只是和人的某一方面相联系，而美育则和整个的人相联系。美育能给人的心灵以本质的定性。美育的根本任务在于全面地培养人，也就是使人的身心得以协调和谐地发展，成为具有崇高人格和富有实践能力的人。实践也证明，只有以美育人，把美育与其他教育有机结合起来，才能相得益彰并取得更好的教育效果。
一、人是和谐社会的轴心
构建和谐社会，追求美好生活，自古以来就是人类梦寐以求的理想。随着社会的发展，许多思想家提出过许许多多有关构建和谐社会的理论，体现了人类对社会发展的美好理想与要求。
人是和谐社会的轴心，这其中有三层意思。
第一，人是社会的主体。人与动物不同，动物仅是一种单纯的生存，而人是一种社会群体，有自己的思想情感，自己的生活追求，知道自己的存在价值并通过实践创造新的价值。人之所以追求和谐是因为和谐能给人带来安定、舒适和愉悦，更有利于人的生存与发展。一个社会若总是处于激烈的矛盾斗争之中，人的生存与生活就不可能有好的发展。一个单位与家庭也是同样如果总是矛盾重重、吵闹不休，不仅谈不上安定有序，充满活力，而且是一种痛苦，很难有好的发展。当然，这里所讲的“和谐”，是指事物的平衡协调性，正如六中全会“决定”所指出的:“人类社会总是在矛盾运动中发展进步的。构建社会主义和谐社会是一个不断化解社会矛盾的持续过程。”
第二，和谐是人创造的。“和谐”不是生来就有的，而是一个社会范畴，是人创造的，是社会实践的产物，并且随着社会实践的发展而发展。就以中国古人提出的“和而不同”、“以和为贵”、“家和万事兴”这些古训来说,并不是有了人类社会就认识到的,而是在长期社会实践中才逐渐体会到的真理。当然人对“和谐”认识的深度与创造能力，也是受一定的社会历史条件所制约的。
第三，构建和谐社会是为了人的更好生存与发展。社会和谐是中国特色社会主义的本质属性，是实现国家富强，民族振兴人民幸福的重要保证，是我们党不懈奋斗的目标。只有努力构建和谐社会.才能更好地促进人与社会的全面发展。
当前，我国社会总体上是和谐的，不然我们不可能取得如此伟大的成就。但是，也存在不少影响社会和谐的矛盾和问题。在我国经济与社会生活中，由于利益矛盾的冲突诱发的各种社会问题凸出，同时中国将长期面临经济增长同
和环境承载能力之间的矛盾，等等，这些都必须引起高度重视，并运用不同方法加以处理和解决。在这里尤其重要的是要加强政治思想教育，努力建设社会主义核心价值体系，使人们学会运用理性精神冷静地面对各种社会矛盾的问题，加强社会凝聚力，团结一致，为实现共同目标而奋斗。
二、坚持两类和谐的统一发展
和谐可分为两类形态，一类是看得见的，一类是看不见的。所谓看得见的和谐，比如走进一所小学校园，环境优雅，教职员工精神焕发，马上就能通过自己的视觉，感受到一种和谐的直接的美。看不见的和谐，是指事物内部结构的深层状态,一般说来,用肉眼是看不到的。这两类和谐是相互联系、相互作用的统一体。可是，在现实生活中,人们往往注重看得见的和谐,而忽视看不见的和谐。这不仅是认识上的一种片面，而且容易造成种种失误。其实，古希腊哲学家赫拉克利特早就说过：“看不见的和谐比看得见的和谐更好。”[1]这是一条具有深刻内涵的哲理。
看得见的和谐与看不见的和谐作为一对矛盾体,既有联系也有区别。无论是看得见的和谐还是看不见的和谐，都是动态与静态的统一，表现为一种协调性，这是它们的共性。一般说来看得见的和谐与事物的具体性和形象性相联系，而看不见的和谐比较抽象，并有某种不确定性。
正因为如此，所以，人们在实践中容易注重看得见的和谐,而忽视看不见的和谐。其实，看不见的和谐正是构建看得见的和谐的基础。看得见的和谐是由看不见的和谐转化而来的。可见，只有更加重视提高人的精神素质,才能更好促进和谐社会的发展。一个人格低下、内心世界龌龊的人是不可能创造出真正和谐的美好事物的。即使有某种偶然现象，那也不过是一种假象，是经不起实践检验的。同时，看得见的和谐事物的存在，尤其是良好的社会环境，又会对人的内心世界起着积极的促进作用，激励人们更加热爱一切美好的事物，进行更高的审美创造。由此可见，两类和谐形态是一个相互联系、相互作用的有机统一体。
三、提高审美世界的精神品位
审美是人的一种精神活动，是受其一定的审美观所制约的。改革开放以来，随着社会主义现代化建设的发展，人们的审美观念与审美心理发生了许多深刻的变化。比如人们对物质生活的追求，已不满足于一般的温饱，而且还要求丰富多彩的文化生活。人们对产品的要求，也不再是注重一般的实用，而是要求实用与美观相结合，在某些方面，更珍视物品的审美价值。节假日期间，人们喜欢结伴外出旅游，到风景区陶冶性情，等等。所有这些审美观念的变化，无疑都是一种新的精神解放和进步，将会更好地促进人与社会的和谐发展。但是，我们也要看到，在当前审美世界中，也还存在着不少问题，值得注意研究，并努力加以改进，才能有利于更好的建设和谐社会。
首先，审美的感性化倾向。在当前的审美活动中，审美感性化的最大特点，就是片面追求审美直观的感性刺激。审美活动当然离不开娱乐，“寓教于乐”是美育的一种重要途径。但是，片面追求审美的感性刺激，正如德国美育家席勒所提出的，其结果必然是“使人变成一种物质，而不是给人以物质”，也就是人成了物的奴隶。人之可贵，不仅在于人有情感，而且具有理智，并运用理智统领情感，为实现人生的伟大理想而奋斗。审美的感性化倾向就是把人类降低为一般的物，用单纯的物欲来满足人的感性要求，这只能把人引向歧途。
其次 ，审美的功利化。其主要表现是人性浮燥，急功近利。认为只要有钱就会拥有美，就会获得美的享受，把美当成装饰品。其实，尽管某些“大款”们身着名牌、满身珠光宝气，也根本谈不上美，只能给人一种暴发户的感觉。美是一种精神气质的体现，是超功利的。美象征着高尚、纯洁、和谐、清新、丰满和富有活力。孟子说：“充实之谓美。”一个人只有不断提高自己的内涵，才能“山蕴玉而生辉，水怀珠而川媚。”处处给人一种美感，也才会真正懂得美的珍贵与美的创造。
再次，审美的世俗化。其突出表现是容易满足于日常生活层面上的审美享受，并以所谓“实惠”作为审美价值的坐标。一个人如果沉湎于日常生活层面上的乐趣，缺乏远大的生活理想与追求，那人就很难有所作为，也不会有真正理想的生活。理想的生活离不开生活理想的创造。一个人生命力的价值是由精神价值决定的，追求的目标越大，其聪明才智才会得以更好发挥，生命与生活也才会更有意义。生活中无数事实证明，人与人之间的差距，不在于肉体有什么本质的区别，而在于灵魂，也就是精神境界不同。而精神境界的提高，离不开理想的追求与修养。
2006年8月中旬，央视“焦点访谈”节目有一则报导称，东北农村有户人家办丧事，为了制造所谓“人气兴旺”，居然请来某文艺团体进行脱衣舞表演，实在荒谬至极！办丧事是件很严肃的事，此种做法也是对死者的亵渎。从这件事也可看出，某些人的美丑不分，甚至以丑为美，已发展到何种地步！
以上这些问题的存在，并非偶然，而是有其社会根源的。市场经济是以商品和物的依赖为基础的，金钱财富对人的诱惑力极大，一个人缺乏高尚的精神支柱，很容易产生拜金主义、享乐主义和极端个人主义，造成人格的自我分裂。所以，愈是发展市场经济，愈要加强精神文明建设，愈要重视审美教育，引导人们学会艺术化的生存方式，培养高尚的生活情趣，走出个人狭隘的小天地。人的欲望是无止境盲目攀比的，只能给人带来许多烦恼与痛苦，所以，做人最重要的是要保持一个积极向上的健康心态，才有利于人与社会的和谐发展。
四、努力塑造美的人格
事物都有自己的“格”，做人当然更要有自己的人格。
人格是指人的尊严、价值和道德品质的总和，是人的精神面貌的集中体现。人格是构成人的本质的比较稳定的因素，因而在它形成之后是不会轻易改变的。所以，一个具有高尚人，格的人在任何情况下，都会自觉按照自己的人格要求行事。西方有句格言说得好:“人格是最好的信用卡”。
人格并非是天生的，而是实践与教育的产物。一个人的人格的形成，同社会教育与家庭环境有着密切的关系。黑格尔说：“教育是绝对的东西的内在环节，并且有无限的意义。”[2]美育是素质教育的重要组成部分，是实现素质教育的中心环节，只有认真贯彻“德智体美”全面发展的教育方针，才能有效塑造美的人格。
人的精神是由真善美诸因素所构成的。文化是人的灵魂。人只有在文化中才有自己的作用与地位。建设和谐文化，是构建社会主义和谐社会的重要任务。胡锦涛同志指出：“一个社会是否和谐，一个国家能否长治久安，很大程度上取决于全体社会成员的思想道德素质。没有共同的理想信念，没有良好的道德规范，是无法实现社会和谐的。”[3]所以，构建社会主义和谐社会，必须把建设和谐文化、提高人的精神素质放在重要战略地位。这里，特别要抓住以下几点：
(一)树立正确的人生理想。理想是指路的明灯。邓小平曾指出：“在全社会形成共同的理想和精神支柱，是有中国特色社会主义建设的根本。”构建社会主义和谐社会，是全国人民的共同要求和共同理想，因为只有建设富强民主文明和谐的社会主义，中国才能真正实现社会主义现代化，才能更好地促进人与社会的全面进步。我们应清醒地看到，在市场经济条件下，人们的价值观必然呈现多元化的趋势，价值选择冲突在所难免，这对打破过去那种抽象单一的价值模式、激励人们自我价值的发挥，具有一定的进步意义。但是，在目前诸多价值观中，确也有先进与落后、正确与错误、美好与丑陋之分。而错误的、落后的、丑陋的价值观与缺乏先进的理想分不开。这就要求人们必须摆正个人理想与社会理想的关系。人作为个体来说，当然会有个人的理想追求.在可能条件下，社会也必须予以关注，才能更好调动个人的积极性。但是，社会是一个整体，有自己的发展目标与理想，体现着广大人民群众的根本利益与要求，所以，个人理想只有与社会理想相结合，才能相互促进，共同发展。
(二)培养良好的个性。马克思、恩格斯早在《共产党宣言》中即明确提出：每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。黑格尔也说过：“自由是心灵的最高定性。”[4]这是因为人只有处于自由的状态，其才能与智慧才会得到更好发挥，才能更好体现人生价值。这里所讲的“自由”，是对规律的认识与把握，而不是如后现代主义所宣扬的“只要活得开心，不要任何约束。”事实上，任何一个人都不会有绝对的自由。历代皇帝都企求长生不老、万寿无疆，结果还不是一个个照样死亡。所以“自由”不可能是随心所欲的。“无知”总是不自由的，因为其面对的是一个无知的世界，如果盲目行动，就必然会受到客观规律的处罚。我们所讲的培养良好的个性，就是有远大的人生理想，自尊自信自爱、不卑不亢、光明磊落、脚踏实地，走自己的人生道路。一个人缺乏人格的独立性，把自己的命运寄托在他人身上，就谈不上有自己的个性；一个人私心很重、贪赃枉法，表面上看来也许生活潇洒，其实内心世界是很空虚的，一旦事发，就会落得身败名裂，痛苦万分。
人的全面发展与培养良好个性是辩证的统一。没有人的全面发展就谈不上培养良好的个性。从这个意义可以说，人的全面发展是培养良好个性的基础和前提。同时，培养良好的个性又会促进人的全面发展，因为良好个性本身就体现着人的全面发展的要求和愿望，而且良好个性在社会生活中起着示范作用，从而会更好促进社会的和谐发展。当前，在我们现实生活中，既对人的全面发展问题重视不够，同时，对人的个性发展更加重视不够.甚至对某些具有明显个性特征另眼看待，这就很容易造成对人格的扭曲，对社会与个人发展都将是有害无益。
(三)提倡创新精神。知识经济时代的到来，教育只有面向现代化、面向世界、面向未来，注意知识结构的综合化，提倡创新精神，才能培养出符合时代要求的新型人才。教育的精髓是启迪智慧。知识是死的，智慧是知识、经验、修养与情感有机结合的产物，已成为人们的一种素质，是人生最可宝贵的。美育的重要意义，就在于从塑造美的人格着手，使个体成为一种主体。所以，美育能从更高的角度上培养生活的“艺术家”，使人更加热爱生命与生活，热爱世界上一切美好的事物，促进人与社会的和谐发展。
（原载《美与时代》2007年第一期）
