改革开放30多年，是中国经济飞速发展的黄金时期，也是各种社会思潮争先涌动的全新时代。学者马立诚认为，除了和马克思主义一脉相承的邓小平理论这一主流意识形态之外，影响较大的思潮还有：左派思潮、新左派思潮、自由主义思潮、民主社会主义思潮、民族主义思潮、新儒家思潮、民粹主义思潮等。
“社会意识”是对“社会存在”的反映。中国目前正处于新旧迅捷更迭、内外快速接轨的社会转型期，这些思潮正是应时代需求而生。它们基于不同的理论
，从不同人群的关切点出发，对中国的改革进程、社会问题的解决等提出了观点迥异乃至针锋相对的判断。
思想界的百家争鸣，各类思潮之间的理性交锋与碰撞，无疑有利于问题的发现和解决，从而推动国家的进步和成长。但是，我们也要认识到，各类思潮并非尽善尽美，均有其视野盲区和理论缺陷，这就需要充分发挥主流意识形态对它们的统合功能。
对于中国来说，以务实的求真精神、活学活用的态度，配合以中庸的传统智慧，将各派思想之精华纳入中国特色社会主义理论的大旗下，进而实现在多元基础上的政治社会文化整合，是当前急迫的时代命题。
