从1979年开始，上海60岁及以上老年人口占总人口的比重已经达到10%，进入老龄化社会阶段，比全国早21年。根据最新的统计，2005年底上海全市户籍总人口为1360.26万人，其中60岁及以上的老年人口266.37万人，比上年增加5.59万人，老年人口的比重上升到19.58％。 从人口老龄化发展前景来看，上海人口老龄化平稳发展期即将结束。“十五” 期间年均增加5.14万老年人口，“十一五”期间将加快到年均增加8万老年人口，进入老龄化的加速发展时期；2011-2020年的十年是老龄化的高速增长期，年增老年人口为17万人，上海面临着严峻的老龄化发展形势。如何应对人口老龄化带来的挑战，如何使越来越多的老年人享受幸福的晚年生活，是政府和社会需要认真对待和解决的问题。
2005年12月，在上海市委宣传部专项经费资助下，上海社会科学院人口与发展研究所和上海市老龄科研中心在上海全市城乡开展了2072位老年人口状况与意愿的调查，其中调查城镇老年人口1630人，农村老年人口442人。我们从调查结果中发现，城镇老人的月平均总收入为1068.0元，农村老人为452.8元，全市老年人口的生活基本能够得到保障。但是，在老年人的支出构成中，给子女、孙辈和其他亲友的人情费支出数额非常惊人，在老年人口的总支出中占据了相当大的比例。城镇老人平均每月的总支出为810.1元，其中人情费为117.5元，占14.5%；农村老人平均每月的总支出为406.7元，其中人情费为81.7元，占20.1%。在老年人口的总收入中，来自子女、孙辈和其他亲友的人情费收入，城镇老人平均每月为82元，农村老人为92元。农村老年人口的养老金或者其他养老补贴水平比较低，所以需要子孙或者亲友给予养老方面的补贴，在人情费的收支中收大于支，而大量城市老年人口，在人情费的收支中是支大于收，存在较大的赤字。进一步的分析还发现，城镇老人中只有20.7%收到子女和孙辈的补贴，将近8成的人没有收到子女和孙辈的补贴；而为子女和孙辈提供各种补贴的占42.7%，远远超过收到补贴的老年人口的比例。这些数据告诉我们，在经济供养关系方面，主要还是老年人在贴补子孙，而不是子孙在供养老年人。
常言道，养儿防老，但现在的情况是，不少城镇老人是养了儿子再养孙子，即使退休了，还在为晚辈做奉献。为什么会出现这种情况呢？是老年人口的收入水平太高了，钱用不完吗？显然不是，农村老年人口收入非常低，即使城镇老年人口，月平均总收入也只有1068元，只有2005年上海职工月平均工资2235 元的一半。城镇老年人每月的饮食支出只有348.7元，农村为158.5元，只能勉强维持生活；在娱乐、旅游和学习方面的支出，城镇老年人每月平均为26.2元，农村为2.9元。可见，很多老年人是通过自己省吃俭用来补贴子孙的。老人补贴小辈有多种原因，有的是因为老年人注重亲友之间的礼仪往来，而老年人送礼后，收礼的往往是子孙辈；有的是子女没工作或者工作不稳定，收入水平低，孙辈要上学，还要买房子，经济比较困难；还有的是子女看到老人生活条件还可以，故意去揩老人的油。
不论是出于何种原因，让老年人承担大量的人情费支出都是一种不合理的现象，沉重的人情费支出已经成为影响老年人口生活质量提高的一个重要因素。老年人辛苦了一辈子，在老年阶段要过上幸福的生活，就必须有足够的经济保障，他们中多数人的收入微薄，只有子女或者孙辈贴补一些，才能有闲钱去参加旅游、健身和娱乐活动，提高老年生活质量。要改变老人贴晚辈的现象，需要全社会共同努力。老年人本身要改变观念，子女大了就应该让他们自立，亲戚朋友的人情费主要应由子女来承担，自己也要享受社会经济发展的成果；子女要提高自己的就业能力，努力工作，争取多孝敬老人一点；政府和社会要为中青年人多提供就业机会，提高他们的收入，同时也要不断提高老年人口的养老金水平。
(作者为上海社会科学院人口与发展研究所常务副所长)
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